Les opérations de recherche se poursuivent au Grand Canyon après les crues soudaines qui ont frappé Bright Angel Canyon et le secteur de Phantom Ranch le 29 août. Selon l’Associated Press, deux personnes sont mortes, environ 80 ont été secourues et une personne restait portée disparue lundi soir après la mise à jour des listes de visiteurs et de randonneurs.
Une crue brutale dans Bright Angel Canyon
Le National Park Service indique que l’épisode a commencé le 29 août vers 14 h 30. Bright Angel Creek est rapidement sorti de son lit, endommageant plusieurs infrastructures dans le canyon intérieur. Presque toutes les passerelles qui franchissaient le cours d’eau ont été détruites, selon le parc.
Les autorités ont fermé Phantom Ranch, Bright Angel Campground ainsi que l’ensemble du North Kaibab Trail. Les ponts Black et Silver au-dessus du Colorado ont également été fermés dans le cadre des opérations de sécurité.
Des évacuations par dizaines
Le National Park Service avait annoncé dès le 30 août l’évacuation de dizaines de personnes depuis Phantom Ranch et le bas du North Kaibab Trail. Reuters a ensuite fait état d’au moins deux morts et d’importants dégâts sur les sentiers, les passerelles et les équipements du parc.
Le bilan des personnes non localisées a évolué à mesure que les équipes ont pu vérifier les réservations, les groupes de randonneurs et les personnes évacuées. C’est pourquoi les chiffres annoncés au cours du week-end ont été progressivement révisés.
Le réseau d’eau du parc également touché
Les crues ont endommagé la Transcanyon Waterline, qui alimente une partie du South Rim. Le parc a imposé de fortes mesures d’économie d’eau et suspendu temporairement plusieurs hébergements de nuit afin de préserver les réserves disponibles.
Le Grand Canyon reste accessible pour certaines activités de journée, mais plusieurs secteurs du canyon intérieur demeurent fermés. Les autorités demandent aux visiteurs de consulter les alertes officielles avant tout déplacement.
