Google a annoncé mercredi 9 septembre un investissement de 13 milliards d’euros en Finlande sur les deux prochaines années, soit son plus important engagement financier annoncé à ce jour en Europe. Le groupe veut y renforcer ses infrastructures numériques et d’intelligence artificielle tout en sécurisant une partie de leur alimentation électrique grâce à un accord de long terme avec l’énergéticien finlandais Fortum.
Trois nouveaux pôles de centres de données
Selon Google, les investissements concerneront notamment Hamina, Muhos, Vaala et Kajaani. Le groupe prévoit de développer de nouvelles capacités de centres de données dans le nord du pays, où le climat froid et la stabilité du réseau électrique permettent de réduire une partie des besoins liés au refroidissement des serveurs.
Google affirme que le programme doit soutenir des dizaines de milliers d’emplois pendant la phase de construction en 2027 et 2028, puis plusieurs milliers d’emplois permanents. Le groupe annonce aussi 31 millions d’euros destinés à des projets locaux de formation, d’éducation et de développement économique.
Un accord nucléaire de 22 ans avec Fortum
Le volet énergétique est central. Fortum confirme avoir signé avec Google un contrat d’achat d’électricité d’une durée de 22 ans portant sur jusqu’à 50 % de la capacité de la centrale nucléaire de Loviisa. L’accord doit contribuer à financer la prolongation de l’exploitation de la centrale jusqu’en 2050 ainsi que sa modernisation.
Les deux entreprises ont également signé un protocole d’accord pour étudier de nouvelles capacités nucléaires et renouvelables ainsi que des solutions de stockage et de flexibilité du réseau.
La course européenne aux infrastructures d’IA s’accélère
L’annonce illustre la montée rapide des besoins en électricité et en capacités informatiques liés à l’intelligence artificielle. Alphabet a fortement relevé ses investissements mondiaux afin de soutenir la croissance de services comme Gemini, Search, Maps et YouTube. La Finlande cherche de son côté à attirer ces infrastructures en s’appuyant sur un mix électrique largement décarboné, un climat froid et un réseau stable.
