Un juge fédéral américain a bloqué lundi 14 septembre une nouvelle règle de l’administration Trump qui devait modifier dès ce mardi la durée de séjour autorisée pour de nombreux étudiants internationaux, participants à des programmes d’échange et journalistes étrangers.
La mesure devait entrer en vigueur le 15 septembre
Le juge fédéral F. Dennis Saylor, siégeant à Boston, a donné raison à une coalition de syndicats et d’organisations liées à l’enseignement supérieur. Selon Reuters, la règle du Department of Homeland Security devait entrer en vigueur le lendemain de la décision.
Le dispositif aurait plafonné à quatre ans la durée des visas F pour les étudiants internationaux et J pour certains participants à des programmes d’échange. Les visas I destinés aux journalistes étrangers auraient été limités à 240 jours, avec la nécessité de demander une prolongation pour rester plus longtemps.
Le système de « durée du statut » préservé pour l’instant
Depuis plusieurs décennies, de nombreux étudiants étrangers peuvent rester aux États-Unis pendant la durée de leur programme tant qu’ils conservent leur statut. Le juge a estimé que le gouvernement n’avait pas suffisamment justifié la rupture avec ce système ni examiné des solutions moins contraignantes.
Le Department of Homeland Security invoquait notamment la sécurité nationale et la prévention des fraudes. Le litige se poursuit, mais la décision empêche pour l’instant l’entrée en vigueur de la nouvelle règle.
Un enjeu majeur pour les universités américaines
La décision concerne potentiellement un nombre important d’étudiants et chercheurs étrangers. Reuters rapporte qu’environ 1,6 million de personnes détiennent actuellement un visa F et environ 500 000 un visa J. Les organisations opposées à la réforme estiment qu’elle aurait alourdi les démarches administratives et réduit l’attractivité des établissements américains.
