Les défenses aériennes saoudiennes ont intercepté mardi soir un drone au sud de La Mecque avant qu’il n’entre dans l’espace aérien restreint de la ville sainte, selon la coalition dirigée par Riyad. Les autorités saoudiennes attribuent l’appareil aux Houthis du Yémen, qui contestent avoir ciblé La Mecque.
Une interception annoncée près de la ville sainte
Le porte-parole de la coalition, Turki al-Maliki, a déclaré que la défense aérienne royale saoudienne avait détruit le drone mardi 15 septembre vers 18 h 50, avant son entrée dans la zone aérienne interdite de La Mecque. Reuters rapporte que Riyad présente cet épisode comme une nouvelle escalade après plusieurs attaques récentes sur le territoire saoudien.
La sécurité des deux principales villes saintes de l’islam et des pèlerins constitue une « ligne rouge », a averti la coalition. Des alertes de sécurité ont été déclenchées mardi dans plusieurs villes, dont La Mecque, Djeddah et Taïf.
Les Houthis démentent avoir visé La Mecque
Les Houthis ont rejeté l’accusation saoudienne et affirment ne pas cibler les lieux saints. Cette contestation est importante : au moment de cette publication, l’attribution de la cible repose sur les déclarations de la coalition saoudienne et n’a pas été établie de manière indépendante.
L’Organisation de la coopération islamique a de son côté condamné l’incident et exprimé son soutien à l’Arabie saoudite.
Un regain de tensions autour du Yémen
L’incident intervient dans un contexte de forte remontée des tensions régionales. Les Houthis ont revendiqué plusieurs opérations contre des cibles saoudiennes ces derniers jours, tandis que la coalition saoudienne mène des frappes au Yémen.
La situation est également suivie de près en raison de la proximité du détroit de Bab el-Mandeb, passage stratégique pour le commerce maritime et les flux énergétiques entre la mer Rouge et le golfe d’Aden.
